"Cuộc đời của Pi" (Life of Pi) kể về cuộc đời của Piscine Molitor Patel, một cậu bé người Ấn Độ sau này tự gọi mình là Pi. Pi là con trai của chủ một vườn thú ở thành phố Pondicherry. Cậu có niềm quan tâm đặc biệt đến tôn giáo và cùng lúc theo cả đạo Hindu, đạo Hồi và đạo Thiên Chúa. Trước những biến động chính trị tại Ấn Độ, gia đình Pi quyết định di cư sang Canada và mang theo nhiều loài động vật từ vườn thú trên một con tàu chở hàng của Nhật Bản mang tên Tsimtsum.
 |
| Tiểu thuyết "Cuộc đời của Pi". Ảnh: Nhã Nam. |
Tuy nhiên, trong hành trình vượt Thái Bình Dương, con tàu bị đắm trong một trận bão lớn. Pi là người duy nhất trong gia đình sống sót. Cậu lênh đênh trên một chiếc thuyền cứu hộ cùng với một số con vật còn sống sót: một con linh cẩu, một con đười ươi, một con ngựa vằn bị thương và một con hổ Bengal tên Richard Parker. Sau một thời gian ngắn, chỉ còn lại Pi và Richard Parker. Nhờ những kiến thức sẵn có về động vật và kinh nghiệm từ vườn thú, Pi đã tìm cách duy trì sự sống, thiết lập ranh giới với con hổ và sống sót trong suốt 227 ngày trôi dạt trên biển.
Cuối cùng, cả hai dạt vào bờ biển Mexico. Richard Parker lập tức biến vào rừng, không ngoái lại. Câu chuyện được kể lại thông qua lời của tác giả – Yann Martel, một nhà văn người Canada gốc Tây Ban Nha, sinh năm 1963. sau khi gặp Pi lúc anh đã trưởng thành, có vợ và hai con, đang sống tại thành phố Winnipeg. Tác phẩm là bản ghi lại câu chuyện cuộc đời của Pi qua lời kể của chính anh.
Tác giả “Cuộc đời của Pi” là Yann Martel, một nhà văn người Canada gốc Tây Ban Nha, sinh năm 1963. Martel từng sống tại nhiều quốc gia khác nhau, bao gồm Costa Rica, Mexico, Pháp, Iran và Ấn Độ – những trải nghiệm đa văn hóa này đã góp phần hình thành cảm hứng và chất liệu cho “Cuộc đời của Pi”.
“Cuộc đời của Pi” không đơn thuần là một câu chuyện phiêu lưu ly kỳ giữa con người và dã thú, mà là một tác phẩm giàu biểu tượng và tầng nghĩa triết lý sâu sắc. Ẩn sau hành trình sinh tồn trên đại dương là những suy ngẫm về đức tin, bản năng và sự thật – những điều làm nên cốt lõi của con người.
Trong hoàn cảnh sống còn giữa biển khơi, chính đức tin đã giúp Pi giữ vững tinh thần, không gục ngã trước nỗi sợ hãi và cô đơn tuyệt đối. Câu chuyện vì thế không cổ vũ cho một tín ngưỡng cụ thể, mà đề cao sức mạnh cứu rỗi của lòng tin nói chung – bất kể hình thức.
Tác phẩm cũng chất vấn bản chất của sự thật và cách con người chọn tiếp nhận nó. Pi kể hai phiên bản về hành trình sống sót: một câu chuyện nhiệm màu với con hổ, và một câu chuyện tàn nhẫn đầy máu me. Độc giả được trao quyền lựa chọn: đâu mới là “sự thật”? Và liệu có quan trọng không, khi câu chuyện đẹp hơn đem lại ý nghĩa sâu sắc hơn cho cuộc sống?
Qua hình tượng chiếc xuồng giữa đại dương mênh mông, Martel nhắc nhở rằng con người là sinh vật nhỏ bé trong vũ trụ bao la, nhưng nhờ có niềm tin, ta có thể vượt qua nghịch cảnh lớn lao. “Cuộc đời của Pi” vì thế là một ẩn dụ lớn về hành trình làm người – nơi lý trí, bản năng và tâm linh luôn đồng hành để con người không bị cuốn trôi giữa biển đời mênh mông.
Ngay khi ra mắt năm 2001, “Cuộc đời của Pi” nhanh chóng trở thành hiện tượng văn học. Cuốn sách được dịch ra hơn 40 ngôn ngữ và bán được hàng triệu bản trên toàn thế giới. Tác phẩm đoạt Giải Man Booker năm 2002, giải thưởng văn học cao quý nhất của Anh dành cho tiểu thuyết viết bằng tiếng Anh.
Năm 2012, đạo diễn Lý An chuyển thể cuốn tiểu thuyết thành phim điện ảnh cùng tên. Bộ phim “Life of Pi” đã giành được 4 giải Oscar, trong đó có Đạo diễn xuất sắc nhất. Với hiệu ứng hình ảnh tuyệt mỹ và cách kể chuyện đậm chất thơ, bộ phim càng củng cố vị thế kinh điển của cuốn tiểu thuyết.
Yann Martel từng nói: “Một câu chuyện tốt là một điều kỳ diệu”. “Cuộc đời của Pi” chính là một điều kỳ diệu như thế – và là món quà quý báu cho những ai tin vào sức mạnh của trí tưởng tượng và lòng tin vào cuộc sống.