Mới đây, đài BBC (Anh) đã đăng tải thông tin về một nghiên cứu khoa học phân tích thành phần dinh dưỡng của 1.000 loại thực phẩm. Mỗi loại thực phẩm được đánh giá và chấm điểm dựa trên kết quả phân tích, với thang điểm tối đa là 100. Thực phẩm có điểm càng cao thì giá trị dinh dưỡng càng lớn và càng mang lại lợi ích cho sức khỏe con người. Hạt bí ngô bất ngờ đứng ở vị trí thứ 6 trong top 100 thực phẩm lành mạnh nhất.
Hạt bí ngô được lấy từ quả bí ngô vô cùng quen thuộc trong bữa cơm của người Việt. Trước đây, nhiều người chỉ ăn phần ruột bí còn phần hạt thì bỏ đi hoặc được sử dụng như một món ăn cứu đói trong những ngày còn nghèo khó. Những năm gần đây, hạt bí rất được ưa chuộng trên thị trường, đặc biệt là vào dịp Tết. Chúng có vị bùi béo và mùi thơm rất riêng.
Người ta chọn những hạt mẩy đều bằng cách cho vào chậu nước, gạt bỏ đi những hạt nổi, chỉ giữ lại hạt chìm. Vo sạch bằng nước, vớt ra rổ cho ráo và đem phơi dưới nắng cho đến khi thật khô. Nếu được nắng vỏ hạt rất trắng. Hạt bí khô chỉ cần cất trong bao, túi dứa để nơi thật khô ráo, tránh ẩm ướt. Không nên để trong túi nilon vì rất dễ bị hấp hơi, gây mốc và hỏng hạt.
Trên chợ mạng, hạt bí được bán với giá khoảng 150.000 đồng/kg. Có 2 loại, hạt bí ngô thường và hạt bí mèo đen. Người bán khuyên khi mua hạt bí ngô nên chọn những hạt hạt đều và có màu trắng hơi ngả vàng, không quá to hoặc không quá nhỏ. Các đường viền quanh hạt rõ ràng, không bị đứt, hạt ngon là hạt khi ép vào giữa hai ngón tay chắc hạt, không lép.
Hạt bí ngô giàu protein, axit béo không bão hòa, vitamin và khoáng chất dồi dào góp phần bảo vệ sức khỏe tim mạch, giảm nguy cơ mắc các bệnh mạn tính.
Các tác dụng của hạt bí với sức khoẻ:
Hỗ trợ cải thiện sức khỏe tuyến tiền liệt
Dầu hạt bí ngô chứa nhiều sterol thực vật, đặc biệt là delta-7-sterol – hợp chất có khả năng giảm hiệu quả các triệu chứng phì đại tuyến tiền liệt như tiểu đêm, tiểu nhiều lần hay tiểu gấp. Nhiều nghiên cứu cho thấy việc sử dụng dầu hạt bí ngô có thể góp phần cải thiện rõ rệt sức khỏe tuyến tiền liệt và làm giảm các triệu chứng khó chịu ở đường tiết niệu dưới.
Giảm viêm hiệu quả
Hạt bí ngô rất giàu chất chống oxy hóa như vitamin E và flavonoid, giúp kiểm soát và ức chế các phản ứng viêm trong cơ thể. Không chỉ hỗ trợ điều trị viêm tuyến tiền liệt, những chất này còn giúp giảm tình trạng viêm toàn thân, từ đó tăng cường sức khỏe tổng thể.
Tốt cho tim mạch
Với hàm lượng magiê cao, hạt bí ngô giúp ổn định huyết áp, giảm nguy cơ đột quỵ và các bệnh lý tim mạch. Ngoài ra, các chất chống oxy hóa trong hạt còn giúp tăng cường sản xuất oxit nitric – hợp chất giúp cải thiện lưu thông máu và giữ cho mạch máu hoạt động hiệu quả. Chất béo lành mạnh trong hạt bí cũng hỗ trợ giảm cholesterol xấu, góp phần phòng ngừa các vấn đề về tim.
Tăng cường hệ miễn dịch và hỗ trợ tiêu hóa
Hạt bí ngô là nguồn cung cấp dồi dào kẽm, protein, chất xơ và magiê – những dưỡng chất cần thiết giúp duy trì hệ miễn dịch khỏe mạnh. Lượng chất xơ cao cũng giúp hệ tiêu hóa hoạt động tốt hơn, hỗ trợ nhu động ruột và ngăn ngừa táo bón. Đặc biệt, magiê trong hạt còn có tác dụng nhuận tràng nhẹ, rất tốt cho hệ tiêu hóa.
Cải thiện chất lượng giấc ngủ
Hạt bí ngô chứa serotonin – một chất dẫn truyền thần kinh có tác dụng thư giãn và giúp ngủ ngon. Ngoài ra, chúng còn giàu tryptophan – một loại axit amin được chuyển hóa thành serotonin trong cơ thể. Ăn một ít hạt bí ngô trước khi ngủ có thể là cách tự nhiên để hỗ trợ giấc ngủ sâu và ngon hơn.
Hỗ trợ kiểm soát đường huyết
Với khả năng làm giảm stress oxy hóa và giàu protein dễ tiêu hóa, hạt bí ngô giúp ổn định lượng đường trong máu, đặc biệt có lợi cho người mắc bệnh tiểu đường.
Phòng ngừa sỏi thận
Chất chống oxy hóa trong hạt bí ngô hoạt động như một loại thuốc lợi tiểu tự nhiên, giúp loại bỏ độc tố ra khỏi cơ thể, ngăn ngừa sự tích tụ axit uric – nguyên nhân chính gây sỏi thận và sỏi bàng quang.
Giảm nguy cơ ung thư vú
Phytoestrogen là hợp chất tự nhiên có trong một số loại thực phẩm, bao gồm hạt bí ngô. Các hợp chất này tương tự hormone estrogen. Phụ nữ ăn thực phẩm chứa phytoestrogen góp phần giảm nguy cơ ung thư vú.
Ăn quá nhiều hạt bí ngô vẫn có thể làm tăng lượng calo nạp vào cơ thể, dẫn đến tăng cân. Do hàm lượng chất xơ cao, tiêu thụ quá nhiều loại hạt này có thể gây đầy hơi, khó chịu, chướng bụng.